Илья Яковлевич начал свой профессиональный путь мотористом на судах рыболовного флота, параллельно учась в школе рабочей молодежи. Позже он получил высшее техническое образование, также без отрыва от производства.
Совмещать учебу и работу помогала большая любовь к профессии и преданность своему делу. Илья Яковлевич быстро заслужил славу передовика производства, на его счету множество разработанных и внедренных рацпредложений, а также большой опыт наставничества.
Он с готовностью делился своими знаниями с коллегами по работе, а также с молодыми специалистами в рамках курсов бригадного обучения, которыми он руководил.
За проявленное мужество и героизм при проведении аварийных работ в море занесен в "Золотую книгу почета" главного управления рыбной промышленности Дальнего Востока. В 1971 году награжден орденом Трудового Красного Знамени, сообщает РРПК.
Теперь его имя увековечено в названии высокотехнологичного и производительного супертраулера "Механик Щербаков", торжественно спущенного на воду 8 ноября 2024 на "Адмиралтейских верфях".
