Национальная администрация океанографии и гидрометереологии США National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) отправила в Берингов научно-исследовательское судно Fairweather, с задачей в течении июля-августа исследовать дно в районе пролива и мыса Принца Уэльского и провести картографические сьемки. Общая площадь района сьемок 350 квадратных морских миль.
Картографически воды Аляски можно отнести к слабоизученным, последний раз сьемки производились более 50 лет тому назад - сообщает Maritime Bulletin.
В настоящее время интерес к арктическим водам и к проливам, соединяющим Арктику с Мировым океаном, резко вырос, в связи с отступлением кромки льдов и надеждой на возможность превратить арктические пути в надежные транспортные коридоры. Исключительная экономическая зона США в Арктике покрывает площадь в 568000 квадратных морских миль, большая часть зоны картогрфирована очень слабо, есть районы, где карты составлены на основе сьемок 19-го века. Воды Аляски конечно, в этом плане выглядят получше, но и по ним сведения явно устарели, последние обширные исследования и сьемки проводились в 60-х годах прошлого века.
Новые исследования и сьемки проводятся по требованию ВМС США, Береговой охраны, Ассоциации лоцманов Аляски и организаций, представляющих интерсы коммерческого судоходства. Около трети вод района исключительной экономической зоны США пригодны для судоходства, приоритетными для исследований выделены районы общей площадью 38000 квадратных морских миль. По оценке NOAA, на их полномасштабное исследование и картографию уйдет 25 лет.
