Статья впервые опубликована в номере журнала №5(67) за 2024 год.
Что происходит в мире
В соответствии с Конвенцией по морскому праву 1982 года Мировой океан с юридической точки зрения разделяется на два примерно равных по площади района. На континентальный шельф, принадлежащий прибрежным государствам, и международный район морского дна (МРМД), находящийся за пределами национальной юрисдикции и контролируемый Международным органом по морскому дну (МОМД). Это разделение касается как морского дна, так и его недр, в которых располагаются полезные ископаемые. Список глубоководных полезных ископаемых невелик и ограничен всего тремя типами – железомарганцевыми конкрециями (ЖМК), кобальтмарганцевыми корками и сульфидными рудами.
В пределах МРМД в настоящее время заключено 30 контрактов на разведочные работы, правила проведения которых были приняты с начала 2000 гг. Разные контракторы находятся на различных стадиях проведения геологоразведочных работ, но большая их часть близится к завершению, что подразумевает переход к следующей стадии освоения минеральных ресурсов – добыче. Однако для перехода к этому этапу имеется ряд проблем, и одна из главных – правовая. МОМД до сих пор не приняты правила по добыче глубоководных твердых полезных ископаемых (ТПИ), разработка которых началась более десяти лет назад. И это несмотря на увеличение количества сессий Совета МОМД до двух, а последнее время и до трёх в год. Два основных препятствия – экологическое и финансовое.
Для экологического блока т.н. "Добычного кодекса" ключевой задачей является определение предельных допустимых значений факторов, определяющих воздействие на окружающую среду при разработке рудных залежей – содержания в придонных водах взвеси, уровня шумового и светового импакта (воздействия – Прим. ред). Для решения этого вопроса созданы три рабочие группы (куда входят и российские эксперты), результаты работы которых должны быть представлены в Совет МОМД в 2025 году.
Близок к согласованию и экономический вопрос. Компромиссный вариант по размеру и временному плану отчислений будущих контракторов в общемировую "копилку" (т.н. роялти) планируется принять на ближайшей сессии Совета МОМД. Таким образом, срок принятия Добычного кодекса сдвигается в очередной раз, теперь до 2025 года.
Ряд контракторов позиционируют готовность к началу добычи ТПИ немедленно после принятия Добычного кодекса, а некоторые (Науру) даже играют на опережение, пользуясь возможностью начала добычи в отсутствии правил, предусмотренной в Конвенции по морскому праву.
Второй, не менее важной проблемой является экологическая: последние годы ряд государств и неправительственных организаций призывает к приостановке, а в некоторых случаях – к введению моратория на глубоководную добычу. И хотя положение об учёте экологического воздействия занимает значительную часть Добычного кодекса, эти меры, по мнению оппонентов, недостаточны. Данная тенденция сказалась на результатах выборов генерального секретаря МОМД, прошедших второго августа этого года. С почти двойным преимуществом победила представительница Бразилии г-жа Летиция Карвальо (Leticia Carvalho), координатор экологической программы ООН (UNEP).
На фоне этих проблем подготовка подводных объектов к эксплуатации и технологические вызовы, связанные с этим, отходят на второй план, хотя и не становятся от этого менее важными.
Помимо работ в международном районе морского дна в последнее время активизировалась деятельность некоторых прибрежных государств на участках дна в пределах национальной юрисдикции – континентального шельфа или расширенного континентального шельфа (в терминах международного морского права). Наиболее активны в этом направлении норвежцы, объявившие национальную программу по освоению своих подводных территорий, перспективных на сульфидные руды и кобальтоносные корки. Япония также не только изучает свою экономическую зону, но уже успешно провела добычные испытания на те же два вида глубоководных полезных ископаемых – сульфидные руды и корки. Довольно амбициозно выглядит программа освоения железомарганцевых конкреций в исключительной экономической зоне, объявленная островами Кука – государством в западной части Тихого океана. Процесс предоставления лицензий на разведку с последующей добычей ЖМК уже стартовал.
Что касается технологий добычи, то для конкреций основной метод сбора по-прежнему связан с работой перемещающихся по дну коллекторов на гусеничном приводе с механическим или гидравлическим принципом перемещения ЖМК с морского дна в райзер для подъёма на поверхность. При этом накапливается опыт альтернативного, более экологичного способа их сбора с аппаратов, перемещающихся над океанским дном и собирающих каждую конкрецию по отдельности. Это направление, первоначально оцениваемое как малоэффективное, разрабатывает компания Impossible Metals. В этом году она провела успешное испытание своего комплекса на глубинах около 2000 м на конкреционном поле плато Блэйк в Атлантическом океане.
Главной проблемой при добыче кобальтмарганцевых корок остаётся их отделение от породы, на которой корки залегают. Наиболее продвинулись в её решении китайские морские горные инженеры, предлагающие к применению вращающийся барабан с "шипами" переменной длины, и норвежские специалисты, разрабатывающие срезающее устройство для отрыва рудной корки от нерудного субстрата.
В сегменте сульфидных руд продолжаются работы по вертикальному способу забора руды с поверхности морского дна (Bauer, Германия) и по совмещению горизонтального и вертикального сбора рудного вещества (JOGMEC, Япония).
Перспективы России
Ситуацию с освоением минеральных ресурсов Мирового океана Россией также следует рассматривать с двух ракурсов – как деятельность в международном районе морского дна и в российской экономической зоне. В пределах МРМД продолжается выполнение трёх разведочных контрактов с МОМД. Наиболее продвинулись работы по разведке ЖМК, что отражает общемировую тенденцию. Основные проблемы с выполнением контрактных обязательств прежние – отставание в выполнении экологических исследований и отсутствие разработки добычных технологий.
Именно для устранения этих рисков невыполнения контрактов был предназначен межведомственный федеральный проект "Освоение минеральных ресурсов Мирового океана", о котором шла речь в прошлогодней публикации в журнале "KORABEL.RU" ("2024 год может стать судьбоносным в деле добычи глубоководных минеральных ресурсов"). Сегодня приходится констатировать отсутствие серьёзного прогресса в процессе принятия и реализации данного федерального проекта. Заседание межведомственной рабочей группы в июле этого года подтвердило отсутствие конструктивного подхода со стороны ряда ведомств. Очевидно, что решение о реализации Федерального проекта переносится на следующий, 2025 год. Минприроды делает всё возможное для надлежащего выполнения международных контрактов, однако всё упирается в их финансирование, а ситуация по этому вопросу на момент данной публикации (конец августа) остаётся неопределённой.
Что касается отечественных добычных технологий, в ходе конференции был представлен инновационный подход компании "ГИКО" по организации сбора ЖМК с помощью подводных дронов по методу, сходному с разработкой компании Impossible Metals. Авторы-разработчики данного проекта (Григорчук А.В., Афанасьев А.А., Литовко С.С.) считают, что наиболее перспективным методом добычи, обеспечивающим к тому же минимальное влияние на окружающую среду является использование подводных роботов-сборщиков в противовес традиционным методам сбора (рис. 1).
Проект по добыче предполагает использовать на глубине до 5000 м специальных роботов – сборщиков ЖМК, составляющих "рой". Роботы-сборщики доставляются на дно в специальном контейнере, вместимость которого 512 штук (рис. 2).
Для распознавания конкреций на дне используется система компьютерного зрения, основанная на технологиях искусственного интеллекта. После того как группа роботов-разведчиков размечает границы участка сбора добычи, роботы-сборщики приступают к сбору конкреций. Работа роботов, входящих в "рой", полностью автономна. После заполнения индивидуального бункера роботы-сборщики самостоятельно отправляются к сборочным контейнерам для перегрузки добытого материала и возвращаются к добыче конкреций. Если у робота заканчивается заряд аккумуляторной батареи, он в автоматическом режиме отправляется на подзарядку к центральному контейнеру. Оператору остается следить за наполняемостью контейнера добычи или реагировать на аварийные сигналы дронов.
При выходе робота из строя он либо самостоятельно поднимается на поверхность воды, либо транспортируется служебными роботами в контейнер для подъема на судно. Роботы передвигаются в толще воды при помощи плавников, двигающихся подобно плавникам каракатицы, что позволяет не нарушать поверхность грунта и не поднимать облака взвеси, которые могут губительно сказаться на местный флоре и фауне. Энтузиазм авторов идеи внушает уважение, но учитывая тот факт, что конструкторские разработки выполняются за счёт собственных средств этой небольшой компании, оценить будущее данного проекта довольно трудно.
Вопрос судового обеспечения разведочных и добычных работ, о котором неоднократно писал KORABEL.RU, также обсуждался в ходе заседания МРГ. В этой связи был заслушан доклад о возможностях строительства многофункциональных судов, представленный ЦМКБ "Алмаз". Несмотря на широкий спектр продемонстрированных возможностей, реализация предложенных "Алмазом" проектов также будет зависеть от уровня их финансирования. Таким образом, ожидаемого прорыва в развитии геологоразведочных и добычных работ в Мировом океане в 2024 году ожидать не приходится, и эту часть обзора приходится резюмировать традиционным выражением "время покажет".
К числу контрактных обязательств относится и разработка технологий металлургического передела океанских руд. Лабораторные работы в отношении всех трёх видов глубоководных типов ТПИ были успешно завершены в предыдущие годы, в результате чего были сформулированы и опробованы в лабораторных условиях технологии обработки сырья для извлечения содержащихся в них металлов. Эти технологии связаны с гидро- и пирометаллургическими методами. Одна из оригинальных методик, предложенных российским экспертом А.И. Романчуком, заключается в совместном переделе оксидных (конкреции и корки) и сульфидных руд.
Как положительный факт, в специальном докладе на конференции было отмечено вовлечение в деятельность по переработке океанских руд АО "Гипроникель" (дочернего предприятия компании "Норникель"). В настоящее время в Минприроды рассматривается запуск НИР по переходу от лабораторным к промышленным испытаниям предлагаемых технологий.
Помимо работ в Мировом океане получает поддержку инициатива проведение разведки глубоководных ТПИ в экономической зоне России. В качестве наиболее перспективного первоочередного района планируемых работ выбрана акватория Курильских островов в дальневосточном регионе. Разработан план экспедиционных работ по поиску и оценке сульфидного оруденения с участием морских геологов Дальневосточного отделения Российской академии наук. Доклад на эту тему был также представлен на конференции.
Не забыты и уникальные залежи мелководных марганцевых конкреций в акватории Финского залива. Как известно, в начале 2000 годов там были проведены коммерческие работы по подъёму конкреций, однако дальнейшие исследования показали низкую перспективность этого сырья на извлечение металлов, и работы были закрыты. Новая волна интереса к мелководным ЖМК связана с одной стороны, с появлением новых технологий извлечения марганца даже из бедных руд, а с другой – с возможностью их использования в качестве сорбентов и катализаторов. Работы в этом направлении продолжаются.
Что касается Арктики, то перспективы оксидного и сульфидного оруденения этого громадного региона оцениваются на основе теоретических прогнозных оценок и немногочисленных находок рудных образований. Однако учитывая значение Арктики, научно-исследовательские работы в этом направлении поддерживаются Минприроды и реализуются силами экспертов ВНИИОкеангеологии.
Подводя итог текущего состояния освоения минеральных ресурсов Мирового океана можно сделать вывод о замедлении темпов развития – как в международном, так и в национальном масштабе. Тем не менее, учитывая имеющиеся экономические вызовы в части необходимости поиска новых источников минерального сырья и поступательного развития технического прогресса, основания для оптимистического сценария развития глобального проекта освоения минеральных ресурсов Мирового океана по-прежнему сохраняются.
