Космический сегмент Иридиум состоит из 66-ти низкоорбитальных спутников, размещенных на 6-ти приполярных орбитах. В сети реализован уникальный механизм межспутниковых связей, который используется для передачи сигнала с одного спутника на другой без необходимости ретрансляции этого сигнала на Землю. Межспутниковые связи Иридиум теоретически позволяют этой сети функционировать при наличии всего лишь одной станции сопряжения, на которую будут поступать все абонентские звонки.
Технические данные о космическом сегменте Иридиум:
- количество спутников на орбите: 66 основных и 6 резервных
- количество орбитальных плоскостей: 6 (11 спутников в каждой плоскости)
- высота обриты: 780 км
- наклонение орбитальной плоскости: 86,4 град.
- период обращения спутника: 100 мин. 28 сек.
- масса спутника: 689 кг.
- количество лучей, формируемых одним спутником: 48
- диаметр луча: около 50 км
- Мощность канала - 16 ДБ (средняя).
- срок службы спутника: 7-9 лет
Частоты, используемые для связи в сети Иридиум:
- спутник Иридиум - спутниковый телефон или спутниковый пейджер: 1616 - 1626,5 МГц
- межспутниковые связи: 23,18 - 23,38 ГГц
- наземная станция - спутники Иридиум: 29,1 - 29,3 ГГц
- спутники Иридиум - наземная станция: 19,4 - 19,6 ГГц
Наземный сегмент Иридиум представлен сетевой координирующей станцией и станциями сопряжения. Координирующая станция управляет всей сетью Иридиум и осуществляет ее непрерывный мониторинг. Станции сопряжения служат шлюзами между спутниковым сегментом и наземными телефонными сетями и сетями передачи данных. Через станции сопряжения проходят все звонки со спутниковых телефонов Иридиум на наземные сети общего пользования. Помимо этого, на станции сопряжения присутствует и поддерживается база данных абонентов Иридиум, на этой же станции формируется биллинговая информация для выставления счетов абонентам за услуги спутниковой связи. В качестве абонентского коммутатора на станциях сопряжения системы Иридиум используется Siemens GSM-D900.
Пользовательский сегмент Иридиум - это спутниковые телефоны и спутниковые пейджеры, посредством которых абонент получает доступ в сеть Иридиум и пользуется ее услугами. Спутниковые телефоны Иридиум внешне выглядят как "трубки" и работают в двух режимах - спутниковом и сотовом GSM. Спутниковые пейджеры способны принимать сообщения, находясь в любой точке планеты.
Зона покрытия.
Система Iridium обеспечивает 100% глобальное покрытие всей территории земного шара. В особых случаях из зоны обслуживания системы могут быть исключены определенные территории (зоны боевых действий, "горячие точки"), в которых ограничена возможность использования спутниковых телефонов.
Последняя информация о системе.
Концепцию системы Iridium предложили инженеры компании Motorola - Рэй Леопольд, Кен Петерсон и Бэри Бертайгер. Они предвидели успех группировки из низкоорбитальных спутников. Исследования и разработки начались в 1987 году. Начав оказание услуг с 1-го ноября 1998, компания Iridium LLC (основанная в 1991 и инвестировавшая в проект около 7 миллиардов долларов) объявила 17 марта 2000 года о прекращении обслуживания абонентов. Однако 22 ноября 2000 года вновь образованная компания Iridium Satellite LLC, подписав контракт на обслуживание с Министерством Обороны США, приступила к переводу активов и передаче управления группировкой компании Boeing. С 12 декабря 2000 года обслуживание абонентов Пентагона и Правительства США возобновлено. Коммерческая эксплуатация системы возобновилась 28 марта 2001 года. Система Иридиум нашла поддержку инвесторов в лице 19-ти стратегических партнеров со всего мира, включая: группу компаний "AIG", корпорацию "Iridium Africa", корпорацию "Iridium SudAmerica", корпорацию "Iridium Middle East", ГКНПЦ им. Хруничева, корпорацию "Lockheed Martin", "Iridium Canada, Inc.", "Iridium China (Hong Kong) Ltd.", "Iridium India Telecom Limited", "Iridium Italia S.p.A.", компанию "Raytheon", "SK Telecom", холдинг "South Pacific Iridium", "Sprint Iridium, Inc.", "Thai Satellite Telecommunications Co., Ltd.", "Motorola, Inc.", "Nippon Iridium (Bermuda) Limited", "Vebacom Holdings, Inc.", "Pacific Asia Communications Ltd."
Долгое время, после возобновления комерческой эксплуатации системы, Iridium Satellite LLC ограничивалась работой на американском рынке, но с недавних пор вышла за его пределы. Сегодня количество абонентов Iridium во всем мире составляет около 100 тыс. человек. После четырехлетнего перерыва в Россию вновь возвращается сеть глобальной спутниковой связи Iridium. Ее новый российский сервис-провайдер - компания "Технологии Иридиум" - уже получила разрешение на использование необходимых радиочастот и обратилась в Минсвязи за операторской лицензией. Если все пойдет по плану, намеченному компанией, то услуги Iridium будут доступны на российской территории в коммерческом режиме уже к концу 2004 г.
