Все шесть районов расположены в переделах территории КНДР к северу от так называемой северной разграничительной линии, фактически выполняющей роль морской границы между двумя Кореями. В последний раз Север объявлял такие закрытые зоны и в течение трех дней проводил стрельбы из орудий береговой артиллерии в январе этого года, что привело к росту напряженности в регионе.
В конце января КНДР и Южная Корея обменялись артиллерийскими залпами в районе северной разграничительной линии в Желтом море, которая является предметом пограничного спора между Сеулом и Пхеньяном. Северокорейские артиллерийские снаряды упали к северу от морской границы близ контролируемого Южной Кореей острова Пэннёндо, а Сеул произвел ответные залпы, когда северокорейские снаряды были еще в воздухе.
Южнокорейские военные заявляли тогда о серьезной провокации со стороны КНДР и потребовали прекратить все действия подобного характера. Подобные столкновения происходили и в прошлом, поскольку Пхеньян не признает так называемую северную разграничительную линию в Желтом море, которая была проведена в одностороннем порядке после Корейской войны 1950-1953 годов.
В 2007 году правительства двух корейских государств договорились превратить спорные воды в совместную зону мира и сотрудничества, однако новое правительство в Сеуле, пришедшее к власти в 2008 году, отменило прежний курс на сближение с КНДР и подписанные при прежней администрации соглашения.
