Из документа на сайте китайской кораблестроительной корпорации CSIC следует, что финансирование на проект создания опытного реактора для надводного корабля было выделено лишь в прошлом году. Китай уже способен производить атомные энергетические установки для подводных лодок, но силовые установки авианосцев имеют свою специфику.
Судовые установки должны быть существенно более мощными, чтобы обеспечить энергией все системы огромного корабля. Самостоятельная ее разработка должна занять у Китая несколько лет. За строительством опытного корабельного реактора последует длительный период испытаний, наблюдений и проверок. Исходя из этого, едва ли китайский атомный авианосец сможет войти в боевой состав флота ранее 2020 года.
До тех пор Китай, судя по имеющимся данным, намерен построить еще как минимум один авианосец с обычной энергетической установкой. Этот корабль, хотя и позаимствует некоторые элементы конструкции бывшего советского авианесущего крейсера "Варяг", но будет являться уже самостоятельным китайским проектом. Его сооружение началось или начнется в течение 2013 года. Первые два авианосца позволят Китаю получить необходимый опыт эксплуатации подобных кораблей и повысят наступательный потенциал китайского флота в ближних морях. Их основным оружием будут истребители J-15, испытания которых близятся к завершению. Можно считать, что они составят первое поколение будущего китайского авианосного флота, в то время как второе поколения будет атомным.
Таким образом, при оптимистическом для китайцев сценарии J-15 смогут встретиться со своими американскими прототипами в открытом море уже через 10 лет. Данная перспектива может потребовать от США дополнительных вложений в модернизацию своего авиапарка для сохранения технологического превосходства над Китаем.
