Администрация Панамского канала рассматривает потенциальные исправления, которые включают в себя создание искусственного озера для закачки воды в канал и засев облаков для увеличения количества осадков, но на реализацию обоих вариантов потребуются годы, если они вообще осуществимы, передает Bloomberg.
В обычных условиях Панамский канал обрабатывает около 3% мировых объемов морской торговли и 46% контейнеров, следующих из Северо-Восточной Азии на восточное побережье США. Канал является крупнейшим источником дохода Панамы, принеся стране в 2022 году 4,3 млрд долларов.
В настоящее время пропускная способность канала составляет 24 судна в день против обычных 38 до засухи.
В бедах канала виновато сочетание изменения климата и расширения инфраструктуры. В 2016 году администрация канала завершила строительство новой системы шлюзов, чтобы увеличить трафик и соответствовать растущим размерами грузовых судов. При строительстве сэкономили на новом водоеме для закачки достаточного количества пресной воды.
Затем грянула засуха. По словам Стива Пейтона, директора программы физического мониторинга Смитсоновского института тропических исследований, по состоянию на ноябрь 2023 года был самым засушливым годом за всю историю наблюдений на острове Барро-Колорадо в озере Гатун. Глобальное потепление усиливает погодное явление, известное как Эль-Ниньо, которое привело к засухе в Панаме и, как ожидается, продлится по крайней мере до марта в Северном полушарии.
