21 мая 2010 г. в Морской торговый порт Санкт-Петербурга возвращается научно-экспедиционное судно «Академик Федоров» Арктического и антарктического НИИ Росгидромета. Капитан судна – опытный полярный судоводитель, капитан дальнего плавания Михаил Сергеевич Калошин. Рейс выполнялся по программе 55-й Российской антарктической экспедиции (РАЭ), ее начальник – Заслуженный метеоролог России Леонид Сергеевич Алексеев.
По сообщению пресс-центра Арктического и Антарктического НИИ, судно находилось в море 201 сутки, за это время оно прошло 42054 морских миль, из них в ледовых условиях Антарктики 18765 морских миль. На борту находятся 70 членов экипажа и 93 участника экспедиции: 30 человек 55-й сезонной РАЭ и 63 – 54-й зимовочной РАЭ, которую возглавлял опытнейший полярник Виктор Михайлович Вендерович.
За прошедший летний антарктический сезон НЭС «Академик Федоров» совершил кругосветное плавание вокруг Антарктиды в восточном направлении с 4 декабря 2009г. по 20 февраля 2010г., выполнив попутные исследования и обеспечив материально-техническое снабжение российских антарктических станций Прогресс, Мирный и Беллинсгаузен и научные программы на сезонных полевых базах Дружная-4, Ленинградская и Русская. В этот же период с помощью авиации была проведена смена зимовочного состава и снабжение внутриконтинентальной станции Восток.
Второй этап антарктического рейса НЭС «Академик Федоров» проводился с 26 февраля по 19 апреля 2010г., когда была проведена смена персонала и снабжение станции Новолазаревская, а также приняты на борт группы исследователей, работавших по программе 55-й сезонной РАЭ на полевых базах Дружная-4 и Молодежная, а также антарктических станциях Прогресс и Мирный.
В работах 55-й РАЭ участвовали специалисты 23-х исследовательских и производственных организаций страны (Росгидромет – 3, Роснедра – 1, Российская академия наук – 11, Рособразования – 2, Росавиация – 1, Роскартография – 1, Минобороны России – 1, Росрыболовство - 1, МЧС России -1), а также ученые из Республики Беларусь, Украины, Франции, Германии и Южной Кореи. Научные исследования охватывали широкий комплекс различных направлений наук о Земле и о жизни в различных природных средах нашей планеты (магнито- и ионосфера, озоносфера, свободная приземная атмосфера, криосфера, гидросфера, литосфера и биосфера). Все плановые задания экспедиции выполнены на высоком современном уровне, материалы исследований проходят контроль качества и необходимую первичную обработку.
Среди наиболее интересных результатов следует отметить продолжение буровых работ в ледяной скважине на станции Восток с целью отбора проб воды из подледникового озера Восток. А также, выполненные радиолокационные измерения толщин ледникового щита и геодезические измерения высоты его поверхности в Центральной Антарктиде, океанографические исследования в малоизученных районах моря Беллинсгаузена, геологические исследования в оазисе Вестфоль.
В ноябре-декабре 2009 года был проведен заключительный санно-гусеничный поход по трассе Мирный – Восток, который ежегодно выполнялся с 1957 года. В декабре 2009г. – феврале 2010г. проводилось два аналогичных похода по новой трассе Прогресс – Восток – Прогресс, которая теперь станет основной внутриконтинентальной магистралью РАЭ. Авиационное обеспечение работ экспедиции проводилось специалистами Владивостокского (2 вертолета КА-32С) и Архангельского (вертолет МИ-8Т и самолет АН-2) авиапредприятий. Межконтинентальные полеты из Кейптауна на станцию Новолазаревская (самолет ИЛ-76ТД) и внутриконтинентальные полеты на станцию Восток (самолет БТ-67 «Баслер») проводились в рамках международной авиационной программы ДРОМЛАН, в которой кроме России принимают участие антарктические программы Бельгии, Великобритании, Германии, Индии, Нидерландов. Норвегии, Финляндии, Швеции, ЮАР, Японии. На станции Беллинсгаузен установлена новая цифровая аппаратура приема снимков земной поверхности с искусственных спутников Земли, а также станция дифференциальной коррекции орбит спутников отечественной навигационной системы ГЛОНАСС. Продолжаются работы по строительству нового зимовочного комплекса и взлетно-посадочной полосы на станции Прогресс, которая с 2012 года должна стать центром транспортных операций РАЭ.
Работы 55-й сезонной РАЭ проходили в сложных гидрометеорологических и ледовых условиях, однако, высокий профессионализм и богатый практический опыт участников экспедиции и экипажа судна позволили успешно выполнить все плановые задания.
